Originellement, les Carmes furent des ermites qui s'étaient installés au Mont Carmel, en Palestine, près de la source d'Elie, là où le prophète avait habité aux temps de l'Ancien Testament. En 1204, voyant leur nombre s'accroître, ils reçurent une règle qui exprimait leur  profond désir de : "Méditer jour et nuit la loi du Seigneur et veiller dans la prière".

Au XIIIième siècle, face aux troubles et conflits qui sévissaient au Moyen-Orient, ils émigrèrent en Europe où ils durent procéder à une révision de la règle qui ne s'adaptait plus au nouvel environnement. Avec l'adoption du texte révisé, l'Ordre du Carmel devenant un Ordre mendiant prit un essort considérable; cependant leur vie monastique étant maintenant mêlée d'activités extérieures, apporta avec le temps une relaxation de la règle tant bien chez les moines que chez les moniales qui avaient été intégrées à l'Ordre en 1452. Aussi un siècle plus tard Thérèse de Jésus, en son désir de retourner à la règle primitive, initia sa réforme qui s'étendit universellement et fût connue sous le nom de Soeurs Carmelites Déchaussées.
 

Plus près de nous, soit en 1790, quatre soeurs quittèrent la Belgique pour les Etats-Unis pour y établir une fondation. Bientôt le Carmel s'étendit à travers les Etats-Unis et, depuis Cleveland ,Ohio, au Canada où en 1952 la première fondation de langue anglaise était établie à St. Agatha, Ontario. Le Carmel sur Salmon River Road, Armstrong, est une maison filiale du Carmel de St Agatha.

Il y a aujourd'hui quelques 62 monastères établis aux Etats-Unis et 9 au Canada.